Le renouvelable .. une énergie du futur

A quelques petites semaines de la COP 22 , j’ai décidé  de vous parler un peu des énergies renouvelables , on en parle partout , dans les écoles et universités , dans les médias , aux pays développés tout comme aux pays émergents  , cet article c’est pour définir déjà ce que c’est une énergie renouvelable (Er ) , pour connaitre ses racines historiques , et le contexte de sa renaissance si j’ose dire , et puis pour savoir le degré de sa pertinence , c'est-à-dire à quel point pourrait-elle répondre au besoin de toute l’humanité au moment où une panoplie de défis écologiques bat son plein
. 

L’énergie est dite renouvelable s’elle se régénère aussi vite qu’on la consomme, par contre l’énergie non renouvelable, lui faut des milliards d’années pour la voir se produire, alors que nous  la consommons à une vitesse élevée .

Historiquement l’homme a toujours eu recours à l’énergie renouvelable, du feu à la force animale ,passant par l’eau des rivières et arrivant au vent pour faire fonctionner les moulins  à vent …

Le 20 éme siècle a connu les prémices d’une prise de conscience par rapport aux dangers des énergies fossiles ,parce qu’on a compris qu’on vit dans un environnement clos où les ressources fossiles sont limités , d’un impact négatif sur notre environnement, du coup, on s’est vite orienté vers les énergies renouvelables qui se présentaient comme une alternative pour pallier aux défis posés par l’utilisation des énergies fossiles et fissiles. 

Les énergies non renouvelables telles le charbon, le pétrole et le  gaz naturel vont s’épuiser , et nous sommes dans l’obligation de les consommer de moins en moins , ce n’est pas parce qu’elles s’épuiseront mais parce qu’il faut savoir gérer  leur impact environnemental avant que cela devienne  trop tard .

Selon les statistiques de l’agence internationale d’énergie ( AIE) en 2005 ,la consommation humaine mondiale en énergie primaire connait une croissance exacerbée de 3% /an , cette consommation est dominée par le charbon et le gaz naturel qui font tous les deux plus que la moitié de la consommation , alors que les énergies renouvelables ne dépassent pas 13 % de l’ensemble de la consommation.

En fait , l’humanité toute entière a besoin aujourd’hui de presque 140.000 Twh d’énergie  /an , un besoin que nous pouvons apparemment satisfaire grâce au renouvelable  quand on se rend compte que le soleil nous en envoie 12000 fois de ce chiffre , sachant que 30 % de l’énergie émise par le soleil est réémise dans l’espace , 45 % est transformée en chaleur et rayo

nnée , du coup seule 25 % traverse l’atmosphère vers la surface terrestre . Le noyau de la terre lui aussi nous envoie le double de nos besoins annuels, un potentiel qu’on pourra valoriser grâce à la géothermie !

Les deux  vrais enjeux des Ers sont l’intermittence et le stockage d’énergie : l’intermittence  veut dire  que quand la source renouvelable n’est pas là , on ne peut pas avoir accès à l’énergie , c’est le cas du soleil en hiver par exemple .

L’autre défit c’est le stockage de l’énergie , pour rester sur l’énergie solaire , aujourd’hui tous les efforts qui se fassent dans les centres de recherches visent à trouver un moyen qui permettra de restituer l’excédent énergétique du jour pour le réutiliser la nuit , en solaire thermodynamique , on est déjà entre 7 et 8 heures de stockage après coucher de soleil , ce qui promet pour une technologie en pleine lancée , mais ce n’est malheureusement pas le cas pour le solaire photovoltaïque avec l’option du stockage chimique qui présente encore bon nombre de contraintes technico-économiques .    

Dans les sociétés occidentales, les secteurs de l’habitat et de la mobilité couvrent ensemble 80 % de la consommation de l’énergie, les 20 % restante c’est le secteur industriel, pour gérer toutes ces consommations, la sobriété énergétique est importante, à travers la bonne isolation des bâtiments, l’utilisation des appareils électriques efficaces et l’amélioration des rendements des véhicules , ce qui conduira à la réduction des rejets atmosphériques, c’est pourquoi il faut toujours chercher à synchroniser les Er et la sobriété énergétique  car comme on dit  toujours la meilleure énergie c’est celle que nous n’utilisons pas.    

Tout n’a pas été fait dans le domaine énergétique, beaucoup de pistes énergétiquement innovatrices se profilent à l’horizon, comme l’utilisation  de l’hydrogène  comme combustible à condition quel soit produit à partir d’une source renouvelable , il pourra éventuellement remplacer le gaz naturel comme carburant d’ici 2050 , et puis la voiture électrique qui même s’elle n’a pas encore fait ses preuves , peut au fur et à mesure présenter une alternative si intéressante  dans le domaine du transport.